在塑料專用料加工中,往往需要按定的配比將合成樹脂等基料與所需的輔料(如礦粉、玻璃纖維)以及添加劑混合(如增塑劑、阻燃劑、抗氧劑、成核劑等),進(jìn)入配混型擠出機(jī)。這個按配方混合的工藝,稱之為塑料配混(Plasticscompounding)。塑料配混可追溯至1870年賽璐珞的誕生。此后,隨著塑料著色、共混、填充、增強等改性技術(shù)的發(fā)展,多種通用塑料和工程塑料的配混技術(shù)也日臻完善。至20世紀(jì)70年代后期,世界上60%的熱塑性塑料都需經(jīng)配混后再進(jìn)行專用料乃至次成型制品的加工,同時,各種配混設(shè)備(同向雙螺桿、往復(fù)式單螺桿、連續(xù)混煉機(jī)等)的研究與開發(fā)也得到長足的發(fā)展。
早期的混料設(shè)備都是批次式的,需要依次將多種物料投入混合。由于批次式混料設(shè)備的種種弊端,美國某公司于1972年推出全球代連續(xù)式喂料設(shè)備,后來演變成失重(式計量)稱。在連續(xù)的配混擠出過程中,各種原料都能通過它連續(xù)地、同步地加入,并且各種原料的加入速度依據(jù)相應(yīng)的配比(配方),獲得足夠的精度。
目前,隨著對產(chǎn)品品質(zhì)、工況環(huán)境、自動化越來越高的需求,失重稱的應(yīng)用也越來越廣泛。據(jù)估計,國內(nèi)市場雙螺桿擠出機(jī)生產(chǎn)線的保有量約為2萬條左右,其中只有不到8%的擠出機(jī)配備了失重秤。而過去年新增的2000條生產(chǎn)線,配備失重秤的比例正在逐步提高,比例約為10-20%,但總體比例仍然很低,而發(fā)達(dá)國家的比例在60-70%或更高。由此預(yù)計,未來幾年市場對失重稱的需求將是爆發(fā)性的。
在大型、連續(xù)的塑料加工中,基本都需要對失重秤配以輔助的周邊設(shè)備,如儲料系統(tǒng)、自動供料來實現(xiàn)完整的喂料功能。